Estrella naranja (Hacelia attenuata)
La estrella Hacelia attenuata es un equinodermo característico de aguas templadas del Atlántico oriental, incluido el archipiélago canario. Se trata de una especie bentónica que suele encontrarse sobre fondos rocosos o duros, en zonas donde dispone de alimento y refugio de la luz solar. Su morfología es particular: presenta cinco brazos alargados y delgados que parten de un disco central, lo que le otorga una apariencia estilizada en comparación con otras estrellas de mar. Su coloración varía entre tonalidades anaranjadas y rojizas.
En cuanto a su alimentación, la estrella Hacelia attenuata se nutre principalmente de esponjas. Como otros equinodermos, cumple un papel ecológico relevante en el equilibrio de los ecosistemas litorales, ya que contribuye a regular las comunidades bentónicas y a mantener la dinámica de los fondos.
La especie se reproduce de forma sexual y presenta una fase larvaria planctónica antes de fijarse al sustrato, lo que favorece su dispersión a distintas áreas marinas. Este ciclo de vida asegura que nuevas poblaciones puedan establecerse en entornos adecuados, siempre que existan condiciones estables y disponibilidad de alimento.
En Canarias, la Hacelia attenuata se considera ocasional y suele habitar en fondos rocosos, sobre todo a partir de los 20 metros de profundidad. Es fácil confundirla con otras especies presentes, como la estrella espinosa roja Echinaster spositus, la estrella serpiente Ophidiaster ophidianus o la estrella canaria Narcissia canariensis.
Aunque no figura actualmente en categorías de amenaza, su conservación depende del mantenimiento de ecosistemas marinos libres de contaminación, de la protección de fondos rocosos frente a actividades extractivas y de la reducción de impactos derivados del cambio climático. Observarla en su entorno natural contribuye a valorar la diversidad y riqueza de la fauna marina del archipiélago, fomentando además la importancia de la educación ambiental y de la investigación científica aplicada a la biodiversidad.
Técnica – Acuarela
Año – 2024
Categoría – Ilustración científica
